Lo scorso autunno ho avuto l’opportunità di provare la nuova Transition Sentinel e ne sono rimasto molto colpito. Mentre mi aggiravo nei pressi dell’avamposto Transition di Bellingham, Washington, i miei occhi vaganti hanno notato una bicicletta che suscitava il mio interesse, ma che all’epoca non avrei dovuto vedere. A distanza di qualche mese, ho avuto la fortuna di passare un bel po’ di tempo sull’ultima e-bike del marchio del PNW: la nuova Regulator. Disponibile nei modelli CX e SX, negli ultimi due mesi mi sono divertito con il primo. Queste nuove ebike utilizzano entrambe i più recenti motori Bosch Performance Line, inseriti in telai Transition completamente nuovi. Il modello CX che ho provato è dotato di una batteria più grande da 600wh e di un motore più potente da 85nm, mentre il modello SX ha una batteria da 400wh e un motore da 55nm, con un peso notevolmente inferiore e un telaio proporzionalmente ridotto.
Testo e foto di Ian Collins.
La Regulator CX si inserisce a pieno titolo nella nascente categoria di biciclette elettriche full power che in genere pesano qualche chilo in meno rispetto alla precedente generazione. Certo, la perdita di peso può variare a seconda di fattori quali la categoria, le dimensioni della batteria, le specifiche, ecc. Sebbene questa classe non abbia ancora un nome appropriato, la sostanziale perdita di peso è in parte ottenuta grazie a una nuova generazione di motori Bosch e a una migliore integrazione, come l’abbandono di pacchi batteria rapidamente rimovibili e sensori cablati, tra le altre cose. In ogni caso, continuate a leggere per un approfondimento sull’e-Sentinel di Transition…
A partire dalla silhouette del telaio, la Regulator CX presenta lo stesso design della maggior parte dei modelli recenti di Transition. È interessante notare che questa ebike non utilizza un passaggio cavi guidato. La motivazione di Transition è che questo aumenta notevolmente il diametro del tubo obliquo e aumenta leggermente il peso. Confrontata con una Santa Cruz Vala – che utilizza la stessa batteria/motore – posso confermare che il tubo obliquo della Regulator CX è un po’ più piccolo e quindi esteticamente assomiglia di più a una normale MTB. Anche l’aspetto angolare dei tubi aiuta in questo senso. In ogni caso, non ho riscontrato alcun rumore di cavi, il percorso è diritto e, grazie all’assenza di curve strette, l’azionamento dei cavi è molto fluido. Quindi, anche se la manutenzione potrebbe essere leggermente più complicata, non ho avuto lamentele.
Il nuovo damper Charger 3.1 dell’ultima ZEB offre una gamma più ampia di regolazione del ritorno e maggiore fluidità rispetto al Charger 3.0. Ho aggiunto un ulteriore riduttore di volume (per un totale di due) e un parafango ZEB. Sul retro devo dire che sono assolutamente entusiasta dell’ultimo Super Deluxe Ultimate e del suo nuovo manicotto Linear XL altamente regolabile. Transition ha lavorato a stretto contatto con RockShox, per cui l’ammortizzatore è stato messo a punto per posizionarsi proprio a metà della gamma in termini di riduttori di volume positivi e negativi, in modo che i rider abbiano ampio spazio per sperimentare in entrambe le direzioni.
Gli sbatacchiamenti del motore dei vecchi sistemi Bosch sono stati ufficialmente eliminati con la nuova Performance Line. Questo nuovo motore non emette alcun rumore indesiderato, a parte un ronzio non troppo forte nelle salite. Il trasferimento di potenza è fluido e quando si lasciano i pedali non si verificano spiacevoli interruzioni o scatti. Tutto, dal punto di vista della potenza, è il più fluido e naturale che si possa desiderare da una e-bike.
Per citare alcuni dei componenti Bosch, in senso orario dall’alto a sinistra: Il coperchio della porta di ricarica sembra troppo minimalista: la chiusura a magnete non è molto potente, ma non ho avuto alcun problema dopo un bel po’ di corse e cicli di ricarica. Il display montato sul tubo superiore è molto semplice e ben studiato: ognuna delle 5 barre rappresenta il 20% della durata della batteria. Ciascuna barra cambia colore quando è a metà corsa, il che rappresenta il 10% di carica. Se il “mini telecomando” montato sulla barra muore o si rompe, è comunque possibile cambiare modalità con il pulsante /- nella parte inferiore del display del tubo superiore. Il telecomando stesso è minimalista, elegante e intuitivo, con una buona ergonomia. Utilizza una batteria CR1620. Il telecomando consente di attivare la luce, la modalità walk e, soprattutto, di alternare le 4 modalità di assistenza. Infine, sono spariti i fastidiosi magneti sul rotore del freno: il nuovo sensore della ruota posteriore passa sotto la valvola e si aggancia al motore quando passa vicino al movimento centrale. Niente più fili che attraversano la parte posteriore della ebike!
La trasmissione XT di Shimano è un’accoppiata intelligente che probabilmente aiuta a risparmiare sui costi di una e-bike di punta. Sebbene personalmente ritenga che attualmente SRAM sia molto più avanti di Shimano – e adoro le trasmissioni wireless Transmission – un vantaggio delle trasmissioni Shimano è l’ottima cambiata sotto potenza e l’elevata durata. Quindi nessuna lamentela e nessun problema. Transition sta spingendo al massimo la lunghezza delle pedivelle: le pedivelle SRAM illustrate sopra sono lunghe solo 150 mm! Sebbene all’inizio ci sia voluto un po’ di tempo per abituarsi, mi è piaciuto molto il modo in cui hanno aiutano durante le salite tecniche, anche se ciò è avvenuto a spese di una certa coppia umana.
I freni DH-R EVO di TRP sono una scelta collaudata. Questi freni sono stati recentemente aggiornati con una leva completamente nuova (*non raffigurata sopra) e sono diventati gli “EVO PRO”. Questo set di freni non è stato montato sulla mia bici in test, ma le Regulator di serie verranno spedite con questi freni. In ogni caso, le potenti pinze sono rimaste invariate e i rotori anteriori e posteriori da 203 mm hanno offerto una potenza più che sufficiente per evitare il fading, con un peso inferiore e una migliore modulazione rispetto ai Maven di SRAM. Un’altra scelta molto intelligente, a mio parere.
A sinistra, i supporti per una borraccia standard o per un range extender da 250wH sono eleganti e robusti. A destra: si può vedere la viteria superiore e inferiore che passa attraverso il tubo obliquo per fissare la batteria. Per smontare il motore e rimuovere la batteria sono necessari circa 20-30 minuti. Se doveste viaggiare in aereo con questa ebike, questa operazione sarebbe necessaria e leggermente fastidiosa, ma vale la pena per il risparmio di peso e la riduzione del rumore. Inoltre, la Regulator CX non è dotata di una protezione per il tubo obliquo, ma si può sempre aggiungere.
Davanti, il cockpit presenta un passaggio cavi pulito e un bel mix di componenti, tra cui il mio manubrio preferito: lo OneUp in carbonio da 35 mm di rise abbinato a un attacco manubrio ANVL da 40 mm.
L’escursione del reggisella telescopico è scalata in base alle dimensioni del telaio. Il telescopico OneUp V3 è molto leggero e altamente regolabile, con un’azione fluida e un’eccellente durata. La mia taglia Large è stata consegnata con un’escursione di 210 mm, più che sufficiente per il mio metro e ottanta di altezza. La leva aggiornata è dotata di una paletta comoda e maneggevole e di 3 regolazioni inboard/outboard. Infine, la sella SDG Bell Air III è un notevole upgrade rispetto alle selle ANVL di Transition, comunemente utilizzate in passato.
Transition dispone di un guidacatena superiore di proprietà, che ha fatto un buon lavoro, e proprio alla sua destra si può notare l’unica regolazione della geometria: un chip di regolazione alto/basso nell’occhiello inferiore dell’ammortizzatore.
Caratteristiche del telaio, in senso orario da sinistra in alto: il supporto per gli accessori sotto il tubo obliquo è un must per tutti coloro che sono stati viziati dallo stoccaggio del tubo obliquo. Nel mio kit personale ci sono una cartuccia di CO2 e un adattatore, una leva per pneumatici, un kit di vermicelli e una camera d’aria full size, con spazio a sufficienza. Il nuovo sistema di gestione dei cavi di Transition è molto preciso. Permette di scambiare facilmente le leve dei freni da un lato all’altro e la ebike viene fornita anche con dei tappini in gomma per una copertura ordinata e sigillata quando si utilizza un reggisella elettronico e/o una trasmissione elettronica. Inoltre, c’è un’elegante copertura che impedisce al perno principale di accumulare sporco nel posto sbagliato. Infine, la nuova protezione del fodero “pillowtop” è più consistente rispetto alle versioni precedenti e quindi fa un lavoro migliore per attutire gli impatti della catena.
DT Swiss si occupa delle ruote con il set di ruote H1900, specifico per le e-bike. Le ruote sono rinforzate per gestire il peso aggiuntivo di una e-bike e sono dotate di un mozzo progettato per gestire la maggiore coppia del motore. Finora non ho avuto problemi e le ho trovate piuttosto resistenti, pur offrendo una guida rigida e reattiva. Non sono esattamente entusiasmanti, ma svolgono il loro compito con un peso e un costo ragionevoli.
Per concludere, i nuovi pneumatici Schwalbe Radial sono presenti all’anteriore e al posteriore con il nuovo disegno del battistrada Albert, piuttosto versatile. Sono prevedibili e funzionano molto bene in un’ampia gamma di condizioni, mentre scorrono abbastanza bene. Ho apprezzato la presenza di una mescola ultra morbida all’anteriore e di una mescola morbida al posteriore: trazione extra dove serve e durata dove è più importante. Le carcasse di livello trail sono ragionevolmente robuste, ma alcuni ebiker vorranno sicuramente optare per una carcassa gravity al posteriore, vista la maggiore sollecitazione che le e-bike tendono a esercitare sui pneumatici.
Posso dire con certezza di essere un novello per quanto riguarda questa nuova categoria di biciclette elettriche, quindi ero molto curioso di vedere come si sarebbe sentito il peso ridotto di qualche chilo rispetto a una bicicletta elettrica full power sul sentiero. Approfondirò le caratteristiche di guida più avanti, ma la prima cosa che mi ha colpito della Regulator CX in particolare è stata la sua silenziosità. Dirò subito che questa non è solo la e-bike più silenziosa che abbia mai guidato, ma anche la mountain bike più silenziosa che abbia mai guidato finora.
Nelle discese su sentieri rocciosi sembra di prendere a pugni dei cuscini. Non c’è rumore di catena, non c’è rumore di cavi (anche con 4 di essi) e soprattutto non c’è rumore di motore. Sulle salite, il rumore del motore è anche molto più attenuato rispetto a tutte le altre ebike che ho guidato. Quando ho iniziato ad abituarmi alla strana silenziosità, mi sono reso conto di quanto questa ebike mi ricordasse la nuova Sentinel.
A partire dalle sospensioni, la Regulater ha la caratteristica agilità di Transition. È facile da staccare da terra, è molto sicura in aria, nonostante pesi 7 kg in più di una Sentinel. Tuttavia, nei modelli Transition precedenti questa sensazione andava a scapito della cedevolezza a metà corsa e le cose potevano risultare un po’ dure nei tratti di sentiero più accidentati. Dal punto di vista cinematico, ciò che è cambiato con la nuova Sentinel è il modo in cui è riuscita a mantenere quella sensazione di agilità e di sostegno, pur diventando più cedevole a metà corsa e con meno impuntamenti e feedback del pedale sui colpi squadrati. Ebbene, quella stessa cinematica magica è stata innestata senza soluzione di continuità nel DNA della Regulator.
La prima domanda che ho posto a Transition è stata: “Posso montare un ammortizzatore posteriore a corsa lunga e una forcella da 170 mm?“… La risposta è stata sì, ma più la pedalavo e meno mi sentivo orientato in quella direzione. È bello avere delle opzioni, ma le sospensioni, così come sono, sono talmente buone che dubito di voler percorrere questa strada. Mi sono trovato a usare tutta l’escursione abbastanza spesso, ma non ho mai sentito un brusco bottom out, quindi questa ebike fa un uso eccellente di ciò che ha, in termini di escursione. Il punto è che se pensate di aver bisogno di qualcosa in più di 160 mm/150 mm, potete averla, ma potreste non averne bisogno.
A proposito di opzioni, con un tasso di progressione del 27%, la Regulator CX – come la maggior parte delle bici Transition – si colloca proprio nel punto in cui si adatta bene sia agli ammortizzatori posteriori ad aria che a quelli a molla. Un ultimo aspetto relativo alle sospensioni che vale la pena sottolineare è che non ho notato alcun comportamento strano durante le frenate brusche o in caso di trasferimenti di massa di qualsiasi tipo.
Per quanto riguarda la geometria, c’è un interessante mix di fattori: alcuni sono piuttosto progressivi e altri leggermente conservativi. Questo non significa però che la ebike sia paradossale o confusa. Per esempio, la scelta di pedivelle da 150 mm è all’avanguardia, ma un movimento centrale un po’ più alto e un angolo del tubo di sterzo leggermente più ripido non spingono il limite del lungo/basso/. Piuttosto, la geometria assicura che la Regulator CX sia una ebike molto polivalente. È agile nelle parti lente e scassate e si può continuare a martellare i pedali grazie alla maggiore distanza da terra. Con un buon equilibrio, rimane sicura nelle salite e non si lascia intimorire dalle alte velocità.
Un altro aspetto della geometria che ho apprezzato sono i foderi piuttosto lunghi. Quando le bici mullet dedicate hanno iniziato a spuntare, molte di esse erano un po’ troppo corte dietro e soffrivano di una certa instabilità e di una sensazione di sbilanciamento. Con un carro posteriore lungo circa 450 mm in posizione bassa, la Regulator CX rimane molto stabile, ma riesce comunque a eccellere nelle curve, in parte grazie alla ruota posteriore più piccola. Nonostante la spaziosità del retrotreno, ho riscontrato una sorprendente facilità di manovra, che richiede uno sforzo minore rispetto a qualsiasi altra e-bike che ho guidato finora. Nel complesso, la Regulator CX si trova a suo agio su un’ampia varietà di terreni, dai sentieri flow di media difficoltà ai tratti ripidi e difficili.
Infine, per quanto riguarda la salita, l’angolo del tubo sella di 77,7° (posizione bassa) è aggressivamente ripido. Questa è una delle due sole biciclette su cui mi sono trovato a far scivolare indietro il carrello della sella. È molto naturale e facile portare il peso in avanti e lanciarsi su sezioni di salite ripide e tecniche, pur restando a proprio agio su strade forestali a pendenze più moderate.
Per quanto riguarda la batteria, 600wh sono ideali per un’ampia gamma di uscite. Potrei fare un giro molto lungo per esplorare e, se uso in modo intelligente le modalità di alimentazione più elevate, posso comunque girare molto a lungo. Inoltre, ha una potenza più che sufficiente per fare un po’ di giri su sentieri tenici in salita. Dubito che avrò mai bisogno del range extender, ma è bello averlo come opzione, anche se significa che probabilmente dovrete portare con voi uno zaino di idratazione perché sostituisce la borraccia. Personalmente preferirei questo approccio e un pacchetto complessivo più leggero rispetto a qualcosa come la nuova Trek Rail, che ha una batteria da 800wh, ma che si avvicina al peso di 24 kg. Per la maggior parte del tempo non ho bisogno di tutta quella batteria e mi piace il peso ridotto e quindi la maneggevolezza di questa configurazione. A ciascuno il suo.
Quando si concludono i test, è sempre importante parlare del rapporto qualità/prezzo e della valutazione di una ebike in questo ambito. A 8.999 Euro, la Regulator CX ottiene un punteggio elevato, in termini relativi. Le sue specifiche tecniche sono eccellenti, con pochissimi difetti e, se confrontate con modelli simili di altri marchi, offrono un ottimo rapporto qualità/prezzo. Dall’altro lato della medaglia, potreste trovare una ebike con specifiche simili a un prezzo leggermente inferiore da un marchio diretto al consumatore, ma c’è un valore nascosto che si accompagna all’acquisto di una Transition. Il telaio ha una garanzia a vita, viene fornito con un’assistenza eccellente ed è anche facile ottenere rapidamente un’ampia gamma di pezzi di ricambio, ricercabili per modello, a un prezzo molto ragionevole, compresa la vernice per ritocchi. Se ritenete il prezzo di 8.999 Euro è un po’ alto, ma vi piace questa ebike, vale la pena di prendere in considerazione il modello Deore, che viene proposto a 6.999 Euro. E se non avete bisogno di tanta potenza o batteria, forse vale la pena dare un’occhiata anche al modello SX.
In definitiva, posso consigliare la Transition Regulator. Il nuovo sistema Bosch è molto valido, ma la cosa più importante è che i punti di forza della Regulator CX non derivano solo dall’ultimo e più grande motore Bosch di progettazione tedesca. La somma delle parti è ciò che rende questa ebike davvero performante. È ben studiata, dalla geometria alle sospensioni, fino alle caratteristiche del telaio. Personalmente, ritengo che una e-bike debba essere molto polivalente, poiché le mie esigenze sono molto varie. Voglio un’ebike che mi faccia sentire come su una bici quando faccio qualche giro veloce sui sentieri quando ho solo 45 minuti per fare un giro. Tuttavia, voglio che sia altrettanto confortevole e capace di portarmi su giri epici. Deve anche essere in grado di svolgere il proprio lavoro durante le missioni di trial building e di darmi la forza di risalire i sentieri quando ho uno zaino fotografico da 10 kg sulle spalle. La Regulator copre questa vasta gamma di esigenze meglio di qualsiasi altra ebike che ho guidato e lo fa con caratteristiche di guida che si avvicinano molto a quelle di una normale mountain bike, il tutto in un modo incredibilmente silenzioso. Sono in attesa di una nuova e-bike e questa potrebbe essere quella giusta…
Regulator SX Deore € 6.999
Regulator CX Deore € 7.799
Regulator SX XT € 8.199
Regulator CX XT€ 8.999
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